Egyptian soccer fans stampede after game

CAIRO (AP) – Soccer fans rushed the field after the home team won an unexpected victory over Egypt’s top squad Wednesday, setting off clashes and a stampede that left at least 73 people dead and 1,000 injured in a Mediterranean port city, officials said.

It was the worst incident of soccer violence in Egypt and the deadliest worldwide since 1996.

The melee broke out after fans of Al-Masry, the home team in Port Said, stormed the field after a rare 3-1 win against Al-Ahly, Egypt’s top team. Al-Masry supporters hurled sticks and stones as they chased players and fans from the rival team, who ran toward the exits to escape, according to witnesses.

A soccer fan flees from a fire at Cairo stadium February, 1, 2012. Crowds set parts of the stadium on fire in reaction to a soccer pitch invasion during another soccer match held at the Egyptian city of Port Said. - REUTERS/Stringer

State TV showed footage in which the Al-Ahly players were seen rushing for their locker room as fist fights broke out among the hundreds of fans swarming on to the field. Some men had to rescue a manager from the losing team as he was being beaten. Black-clothed police officers stood by, appearing overwhelmed.

Egypt’s state prosecutor ordered an immediate investigation into the violence, and the Egypt Football Association ordered an indefinite suspension of the annual championship. The parliament said it would convene an emergency session.

State TV reported the casualty toll, citing a health ministry official. A medic in the Port Said morgue, speaking on condition of anonymity because he wasn’t authorized to release the information, gave the same figures and said some of the dead in the clashes were security officers.

It was the deadliest incident of soccer violence since Oct. 16, 1996, when at least 78 people died and 180 others were injured in a stampede at a stadium in Guatemala City before a World Cup qualifying match between Guatemala and Costa Rica.

Soccer fans flee from a fire at Port Said Stadium February 1, 2012. Seventy-three people were killed and at least 1,000 injured on Wednesday. REUTERS/Stringer

One witness said people threw stones, sticks and bottles at their rivals and injured some players.

The witness was speaking on condition of anonymity because he feared retribution. He said the atmosphere was already tense in the field before the game as one Al-Ahly fan raised a banner insulting supporters of the home team.

The players were later taken to the locker room for protection, Sayed Hamdi, an Al-Ahly player, told state TV. “It was an atmosphere of terrorism,” said Hamdi.

Hesham Sheiha, a health ministry official, told state TV, most of the deatsh were caused by concussions, deep cuts to the heads and suffocation from the stampede.

Dalglish puji Liverpool

CARROLL (dua dari kiri) diraikan rakan-rakan sepasukannya selepas meledak gol pertama Liverpool ketika menentang Wolves di Stadium Molineux awal pagi semalam.

WOLVERHAMPTON - Pengurus Liverpool, Kenny Dalglish memuji sikap profesional yang dipamerkan barisan pemainnya selepas berjaya merekodkan kemenangan pertama dalam saingan Liga Perdana England bagi tahun 2012.

Awal pagi semalam, skuad The Reds itu melakar kemenangan bergaya 3-0 ke atas Wolverhampton Wanderers di Stadium Molineux.

Tiga gol menerusi jaringan Andy Carroll pada minit ke-52, Craig Bellamy (61) dan Dirk Kuyt (78) sudah cukup buat The Reds melonjak ke tangga kelima liga dengan mengumpul 38 mata, empat mata di belakang Chelsea yang menghuni tangga keempat.

Kemenangan ke atas Wolves menjadi minggu yang sempurna buat Dalglish dan anak-anak buahnya selepas kejayaan menewaskan Manchester City pada aksi separuh akhir Piala Liga, diikuti dengan menundukkan Manchester United pada aksi pusingan keempat Piala FA Sabtu lalu.

Sebelum ini, anak-anak buah Dalgslih bergelut dengan prestasi tidak menentu mereka apabila hanya mampu mengutip satu mata daripada tiga perlawanan terakhir termasuk ketika tewas mengejut kepada Bolton Wanderers dua minggu lalu.

Situasi itu menyebabkan Dalglish buat pertama kali lantang mengkritik barisan pemainnya.

Bagaimanapun, kemenangan yang dicipta awal pagi semalam menyaksikan Dalglish kembali memuji rentak permainan yang ditampilkan anak-anak buahnya.

"Saya fikir pemain-pemain telah menunjukkan sikap yang profesional. Persembahan mereka cukup berkualiti dan ia merupakan reaksi menakjubkan di atas dua kemenangan sebelum ini.

"Perlawanan ini sangat penting dan pemain-pemain telah beraksi dengan baik. Mereka memang berhak dengan kemenangan ini.

"Saya rasa pemain-pemain wajar diberikan kredit di atas rasa hormat mereka terhadap Wolverhampton.

"Biarpun kami telah mendahului tiga gol, pemain-pemain tidak sesekali memperkecilkan pemain-pemain Wolverhampton," kata Dalglish.

Dalam pada itu, Dalglish turut memuji aksi yang dipamerkan Bellamy.

Ini kerana, pemain antarabangsa Wales itu telah merekodkan enam gol dalam 10 perlawanan terakhir buat The Reds. - AFP

Safee kini jutawan

PENYERANG negara, Safee Sali kini pemain pertama Malaysia yang layak digelar jutawan selepas bersetuju menyambung kontrak selama dua tahun bersama kelab Pelita Jaya FC (PJFC) bernilai lebih RM2 juta.

Difahamkan gaji bulanan pemain berusia 28 tahun itu mencecah AS$30,000 (RM91,200) selain mendapat pelbagai faedah dalam kontrak baru ditawar kelab Indonesia itu seperti bonus tetap perlawanan, rumah, kenderaan, pemandu peribadi, cukai dibayar oleh kelab dan tiket pergi balik ke Kuala Lumpur yang diberikan kepada kapten PJFC.

Malah dia turut berpeluang untuk bersama kelab milik penuh Pelita Jaya Cronus apabila peluang dan ruangnya tiba, bergantung kepada tempoh pendaftaran pemain yang ditetapkan oleh liga negara terbabit.

Antaranya adalah Brisbane Roar FC di Australia yang bakal beraksi di Liga Juara-Juara AFC tahun ini, CS Vise di Belgium dan SAD Uruguay selain beberapa kelab yang mempunyai hubungan rapat di Brazil dan Eropah.

“Walaupun mendapat banyak tawaran kelab luar, saya memutuskan untuk kekal di sini bagi memastikan peluang untuk lebih banyak beraksi dan berada dalam kesebelasan utama selain PJFC sudah banyak meningkatkan tahap permainan saya,” katanya.

Mengenai isu pengharaman Liga Super Indonesia (ISL), Safee melihat perkara ini bukan halangan untuk bersama skuad negara serta percaya kelab akan mengatasinya selain dijadualkan kembali bersama Malaysia menentang Arab Saudi pada penghubung bulan ini. 

Sementara itu pengurus, Zakaria Abdul Rahim berkata, isu pengharaman ISL oleh Persekutuan Bola Sepak Antarabangsa (Fifa) tidak timbul kerana terdapat syarat dalam kontrak yang membolehkan Safee dipindahkan ke kelab lain dimiliki mereka sekiranya berdepan situasi terbabit.

Malah terdapat laporan yang mengatakan Fifa memberi tempoh hingga Mac ini bagi menyelesaikan kemelut dalaman PSSI itu.

“Ini semua adalah pengorbanan yang dibuatnya demi membantu pasukan negara dan menaikkan semangat anak-anak muda yang ingin berkerjaya di bidang bola sepak secara profesional,” kata Zakaria.

Antara manfaat lain diperoleh Safee adalah dilantik sebagai Duta Sekolah Sepakbola Pelita Jaya serta menjadi duta produk. - myMetro

Safee pisah sementara

SATU keputusan sudah dimuktamadkan kapten Pelita Jaya FC (PJFC), Safee Sali berhubung kontraknya yang berakhir semalam bagi memastikan kesinambungan karier bola sepak di luar negara dan khidmatnya kepada skuad negara dapat berterusan.

Bagaimanapun, sekiranya terus bersama PJFC, peluang berusia penyerang berusia 28 tahun itu dilihat tergugat selepas Persatuan Sepakbola Seluruh Indonesia (PSSI) mendakwa Persekutuan Bola Sepak Antarabangsa (Fifa) dan Konfederasi Bola Sepak Asia (AFC) hanya mengiktiraf Liga Premier Indonesia (IPL) berbanding Liga Super Indonesia (ISL) yang disertai PJFC.

Namun ‘pengharaman’ terbabit masih belum jelas sama ada membabitkan liga atau turut membabitkan pemain selain pemilik kelab terbabit, keluarga Bakrie yang juga memiliki kelab Belgium, CS Vise dan Brisbane Roar yang bersaing dalam Liga-A di Australia untuk membuka peluang kepada Safee bagi ‘berpisah sementara’ daripada PJFC.

“Safee sebenarnya seronok bermain di PJFC. Kami (dan PJFC) sudah mencapai kata sepakat untuk membolehkan kedua-dua pihak berada dalam situasi menang-menang. 

“Kedudukan sebenar Safee akan diketahui pada sidang media di Jakarta Selatan, hari ini,” kata pengurusnya, Zakaria Abd Rahim ketika dihubungi petang semalam.

Selain beberapa pasukan Liga Malaysia, Zakaria menegaskan hanya kelab Thailand, Muang Thong United dan sebuah kelab Indonesia yang membuat tawaran serius kepada Safee manakala beberapa kelab lain tidak mengemukakan tawaran konkrit. 

Beliau turut menafikan berita yang mengaitkan Safee dengan beberapa kelab dari Eropah.

Bekas penyerang Selangor itu mendapat perhatian selepas mempamerkan ketajaman ketika membantu skuad negara kendalian Datuk K Rajagobal meraih kejuaraan sulung Piala AFF 2010 selain dinobatkan penjaring terbanyak kejohanan.

Bermula detik itu, kelibat Safee diintai dan dipikat PJFC pada jendela perpindahan kedua ISL pada Februari 2011.

Safee membuktikan ketajamannya apabila menyelamatkan kelabnya itu daripada tersingkir ke liga bawahan dengan meledak sejumlah jaringan penting pada pusingan kedua ISL itu selain sudah menjaringkan enam gol dalam saingan musim ini. - myMetro

T-Team ‘cerai’ Simukonda

JODOH penyerang import Liga Super T-Team, Zachariah Simukonda akhirnya terlerai apabila kontraknya bersama pasukan itu ditamatkan selepas aksi kurang bertenaga dalam lima perlawanan, selain mengalami kecederaan berpanjangan. 

Jurulatih Yunus Alif berkata, antara faktor utama pemain 28 tahun itu terpaksa dilepaskan adalah akibat kecederaan yang dialami pada separuh masa kedua ketika menentang Selangor dan dia dijangka memerlukan lebih empat minggu untuk pulih.

“Kami tidak boleh menunggu begitu lama dan pengurusan membuat keputusan untuk mencari penyerang baru sebelum tamat tempoh pendaftaran pemain import, 13 Februari ini.

“Beberapa pemain dijangka menghadiri sesi pemilihan esok (hari ini) dan panel pemilih akan membuat keputusan dalam masa terdekat,” katanya kepada Berita Harian selepas mesyuarat pengurusan pasukan, semalam. 

Yunus berkata, bukan kekalahan dua kali berturut-turut kepada Terengganu dan Selangor menjadi penyebab khidmat pemain kelahiran Zambia itu ditamatkan, cuma kecederaan lutut dan paha dialaminya menjadi penghalang. 

Menurutnya, Simukonda sudah melakukan yang terbaik ketika mewakili T-Team, walaupun ramai peminat berpendapat persembahan bekas pemain Red Arrows FC di Lusaka, Zambia, itu kurang bermutu. 

“Ramai yang menjadikannya bahan ketawa, namun kita perlu menghargai sumbangannya termasuk jaringan sulungnya ketika bertemu Kuala Lumpur. Mungkin dia belum serasi dengan Fadzly (Saari) dan Faiz (Subri),” katanya. 

Yunus bagaimanapun berpuas hati dengan kekentalan benteng pertahanan diketuai pemain Bosnia dan Herzegovina, Bojan Petric dan kehadiran semula Rosdi Talib dan Shahril Faizal akan mengembalikan kekebalan seperti tiga perlawanan awal apabila penjaga gol, Iqbal Suhimi, gagal dibolosi. 

“Bahagian tengah juga mantap setakat ini dengan Zairo (Anuar Zailani) sebagai kapten menunjukkan komitmen tinggi sehingga menjaringkan lima gol dalam lima perlawanan setakat ini,” katanya.  - BHarian